भारत की शीर्ष अदालत चुनावी बांड पर प्रतिबंध लगा दिया
भारत की शीर्ष अदालत ने इन्हें अवैध घोषित कर दिया है. यह निर्णय दुनिया के सबसे बड़े चुनाव को आकार दे सकता है।
भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने गुरुवार को चुनावी बांड पर प्रतिबंध लगा दिया, जो चुनावों के लिए धन का एक रहस्यमय स्रोत है, जिसने राजनीतिक दलों, सत्तारूढ़ पार्टी के लिए करोड़ों डॉलर का राजस्व अर्जित किया है।
अदालत ने बांड रद्द करने की मांग करने वाली चल रही याचिका पर अपना फैसला सुनाया। यह योजना जांच के दायरे में है, और शीर्ष अदालत ने नवंबर में कहा था कि बांड "अस्पष्टता पर प्रीमियम डालते हैं" और इसका "मनी लॉन्ड्रिंग के लिए दुरुपयोग" किया जा सकता है।
अदालत का फैसला मौलिक रूप से यह निर्धारित कर सकता है कि मार्च और मई के बीच भारत के आगामी आम चुनाव कैसे लड़े जाएंगे; इसमें अप्राप्य धन की कितनी भूमिका है; और किसके पास राजनीतिक परिदृश्य पर हावी होने के लिए संसाधन हैं।
2018 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार द्वारा शुरू की गई चुनावी बांड प्रणाली के तहत, इन बांडों को भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) से खरीदा जाना चाहिए, लेकिन गुमनाम रूप से पार्टियों को दान किया जा सकता है।
जबकि चुनावी बांड का उपयोग करने वाले दानदाता तकनीकी रूप से गुमनाम होते हैं, एसबीआई एक सार्वजनिक क्षेत्र का बैंक होने के नाते प्रभावी रूप से सत्ताधारी पार्टी को अपने डेटा तक अघोषित पहुंच प्रदान करता है, जो आलोचकों के अनुसार, बड़े दानदाताओं को विपक्षी दलों को दान देने के लिए चुनावी बांड का उपयोग करने से हतोत्साहित कर सकता है।
इसके अलावा, 2017 में, भारत के केंद्रीय बैंक, भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) ने मोदी सरकार को आगाह किया कि "मनी लॉन्ड्रिंग को सुविधाजनक बनाने" के लिए शेल कंपनियों द्वारा बांड का दुरुपयोग किया जा सकता है। 2019 में, भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) ने इस प्रणाली को "जहां तक दान की पारदर्शिता का सवाल है, एक प्रतिगामी कदम" के रूप में वर्णित किया।
2018 के बाद से, गुप्त दानदाताओं ने इन बांडों के माध्यम से राजनीतिक दलों को लगभग 16,000 करोड़ रुपये (1.9 बिलियन डॉलर से अधिक) दिए हैं। 2018 और मार्च 2022 के बीच - एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर), एक गैर सरकारी संगठन द्वारा विश्लेषण की गई अवधि - चुनावी बांड के माध्यम से 57 प्रतिशत दान (लगभग $ 600 मिलियन) मोदी की भाजपा को गया।
जैसा कि भारत मार्च और मई के बीच नई सरकार चुनने के लिए 900 मिलियन से अधिक मतदाताओं के लिए मतदान करने की तैयारी कर रहा है, इन फंडों ने राजनीतिक दलों को खुद को एक प्रमुख चुनावी मशीन में बदलने की अनुमति दी है। अपने एजेंडे को बढ़ावा देने वाले हजारों व्हाट्सएप समूहों को वित्त पोषित करने से लेकर निजी जेट की ब्लॉक-बुकिंग के लिए भुगतान करने तक, चुनावी बांड ने राजनीतिक दलों को संसाधनों का एक बड़ा इंजेक्शन प्रदान किया है, जो इसे अपने प्रतिद्वंद्वियों पर स्पष्ट बढ़त देता है।
चुनावी बांड कैसे काम करते हैं और उनकी "अलोकतांत्रिक" कहकर आलोचना क्यों की जा रही है?
चुनावी बांड क्या हैं?
चुनावी बांड (ईबी) मुद्रा नोटों की तरह "वाहक" उपकरण हैं। इन्हें 1,000 रुपये ($12), 10,000 रुपये ($120), 100,000 रुपये ($1,200), 1 मिलियन रुपये ($12,000) और 10 मिलियन रुपये ($120,000) के मूल्यवर्ग में बेचा जाता है। इन्हें व्यक्तियों, समूहों या कॉर्पोरेट संगठनों द्वारा खरीदा जा सकता है और अपनी पसंद की पार्टी को दान किया जा सकता है, जो 15 दिनों के बाद उन्हें बिना ब्याज के भुना सकती है।
जबकि पार्टियों को 20,000 रुपये ($240) से अधिक नकद दान करने वाले सभी दानदाताओं की पहचान उजागर करने की आवश्यकता होती है, ईबी के माध्यम से दान करने वालों के नाम कभी भी प्रकट नहीं किए जाने चाहिए, चाहे राशि कितनी भी बड़ी क्यों न हो।
उनकी शुरूआत के बाद से, ईबी राजनीतिक फंडिंग का प्राथमिक तरीका बन गया है - एडीआर की एक रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय राजनीति में सभी फंडिंग का 56 प्रतिशत ईबी से आता है। गुमनाम रूप से धन दान करने की क्षमता ने उन्हें बेहद लोकप्रिय बना दिया है, लेकिन यह गोपनीयता में भी छिपा हुआ है, जिसके बारे में कई लोग तर्क देते हैं कि यह अलोकतांत्रिक है और भ्रष्टाचार को कवर प्रदान कर सकता है।
जब वह इस प्रकार की फंडिंग की अनुमति देने वाला नया कानून लेकर आई, तो मोदी सरकार ने राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता में सुधार के लिए कई आवश्यकताओं को भी हटा दिया: कॉर्पोरेट दान पर रोक लगाने वाले पिछले कानून को समाप्त कर दिया गया, कंपनियों को अब अपने दान का खुलासा करने की आवश्यकता नहीं थी। अपने बयानों में, और विदेशी कंपनियों को, जिन्हें अब तक भारतीय पार्टियों को फंड देने की अनुमति नहीं थी, अब अपनी भारतीय सहायक कंपनियों के माध्यम से ऐसा कर सकती हैं।
ईबी बैकरूम लॉबिंग और असीमित गुमनाम दान को वैध बनाता है, ”एडीआर के प्रमुख मेजर-जनरल अनिल वर्मा (सेवानिवृत्त) ने कहा। वर्मा ने कहा कि दानदाताओं की पहचान को लेकर गोपनीयता समस्याग्रस्त है। “यह बड़े समय के निगम हो सकते हैं या यह मुखौटा कंपनियों के माध्यम से अवैध धन जुटाने वाले खिलाड़ी हो सकते हैं - हम नहीं जानते कि कौन दान कर रहा है। यह वह बन गया है जिसे कई लोग वैध और संस्थागत भ्रष्टाचार कहते हैं
ईबी से भाजपा को कैसे फायदा होता है?
भाजपा ईबी दान की एकमात्र सबसे बड़ी लाभार्थी है। ईसीआई के आंकड़ों से पता चलता है कि ईबी के माध्यम से 2018 और मार्च 2022 के बीच कुल दान का 57 प्रतिशत भाजपा को मिला, जो कि 52.71 बिलियन रुपये (लगभग 635 मिलियन डॉलर) था। तुलनात्मक रूप से, अगली सबसे बड़ी पार्टी, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस को 9.52 अरब रुपये (लगभग 115 मिलियन डॉलर) मिले।
ईबी नियम निर्दिष्ट करते हैं कि केवल एसबीआई ही इन बांडों को बेच सकता है। कई लोगों का तर्क है कि यह अंततः तत्कालीन सरकार को अनियंत्रित शक्ति प्रदान करता है।
अर्थशास्त्री और आरबीआई के पूर्व गवर्नर रघुराम राजन ने पिछले साल टाइम्स ऑफ इंडिया के लिए एक लेख में लिखा था, "चूंकि बांड एक सार्वजनिक क्षेत्र के बैंक द्वारा जारी किया जाता है, इसलिए एक सिद्धांतहीन सरकार को दाताओं और प्राप्तकर्ताओं की सूची पता चल सकती है।" राजन ने कहा, "सरकार के पास उपलब्ध सुविधाओं को देखते हुए, कुछ व्यक्ति या निगम इन बांडों के माध्यम से विपक्ष को बड़ी रकम दान करने की संभावना रखेंगे।"
ईबी ने भी भाजपा के चुनावी प्रभुत्व में योगदान दिया है। "उन्हें चुनावी बांड कहा जा सकता है, लेकिन नियम यह नहीं कहते हैं कि धन का उपयोग केवल चुनावों के लिए किया जाना चाहिए," सेवानिवृत्त भारतीय नौसेना कमोडोर लोकेश बत्रा ने कहा, जो चुनावी फंडिंग में अधिक पारदर्शिता के लिए अभियान चला रहे हैं। “तो, जिसे भी अधिक पैसा मिलेगा, उस पैसे का इस्तेमाल मीडिया स्पेस खरीदने, विज्ञापन को बढ़ावा देने के लिए किया जा सकता है। एक बार आपके पास पैसा आ जाए, तो आप इसे कहीं भी इस्तेमाल कर सकते हैं,'' उन्होंने कहा।
आलोचकों का कहना है कि भाजपा और उसके निकटतम प्रतिद्वंद्वी, कांग्रेस द्वारा प्राप्त धन के बीच बेमेल, ईबी द्वारा बनाए गए असमान खेल मैदान को चित्रित करने का काम करता है। उदाहरण के लिए, मई 2023 में, दक्षिणी राज्य कर्नाटक में राज्य विधानसभा चुनावों में कांग्रेस और भाजपा एक-दूसरे के खिलाफ मैदान में उतरे। ईसीआई के साथ दोनों पार्टियों द्वारा दायर हलफनामे से पता चलता है कि भाजपा ने 1.97 अरब रुपये ($24m) खर्च किए, जबकि कांग्रेस ने 1.36 अरब रुपये ($16m) खर्च किए।
मोदी सरकार के पास इन बांडों की बिक्री का समय निर्धारित करने की भी शक्ति है। जबकि ईबी नियम तकनीकी रूप से केवल प्रत्येक नई तिमाही के पहले 10 दिनों - जनवरी, अप्रैल, जुलाई और अक्टूबर में बांड की बिक्री की अनुमति देते हैं - सरकार ने अपने नियमों को तोड़ दिया और मई में दो महत्वपूर्ण चुनावों की पूर्व संध्या पर दानकर्ताओं को इन बांडों को खरीदने की अनुमति दी। और नवंबर 2018। यह वर्तमान में सुप्रीम कोर्ट में चल रहे मामले का हिस्सा है
आलोचकों का कहना है कि किसी भी स्रोत से अनकैप्ड, गुमनाम दान की अनुमति देकर, ईबी "वैध भ्रष्टाचार" के दरवाजे खोलता है, जिससे कॉर्पोरेट दानकर्ता प्रभावी ढंग से सत्तारूढ़ पार्टी को प्रायोजित कर सकते हैं और सरकारी निर्णयों को प्रभावित कर सकते हैं।
एडीआर के वर्मा ने कहा, "दानकर्ता, जाहिर तौर पर, इन गुमनाम दान को 'निवेश' के रूप में देखते हैं।"
उन्होंने कहा कि ईबी की शुरूआत से इस बात पर भी संदेह पैदा हो गया है कि चुनाव वास्तव में कितने स्वतंत्र और निष्पक्ष होते हैं। “चुनावी बांड ने चुनावी राजनीति में समानता की अवधारणा को नष्ट कर दिया है। अधिकांश दान सत्तारूढ़ दल को जाता है, चाहे सत्ता में कोई भी हो,'' उन्होंने कहा
बत्रा ने कहा, "जिस दिन से इसे पेश किया गया, ऐसा लगता है कि सरकार की प्राथमिकता दानदाताओं और पार्टियों की पहचान गुप्त रखना है।"
सुप्रीम कोर्ट में ईबी को कौन चुनौती दे रहा है?
2017 में, और बाद में 2018 में, दो गैर सरकारी संगठनों - एडीआर और कॉमन कॉज़ - और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) ने सुप्रीम कोर्ट में दो अलग-अलग याचिकाएँ दायर कीं, जिसमें ईबी प्रणाली को समाप्त करने का आग्रह किया गया।
अब, छह साल बाद, अदालत ने आखिरकार इन मामलों में अपना फैसला सुनाया है, इसके महीनों बाद उसने घोषणा की थी कि उसने नवंबर 2023 में बांड प्रणाली को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई पूरी कर ली है।
उस समय यह कहा गया था कि ईबी योजना में "गंभीर कमियां" थीं, इसने "सूचना ब्लैक होल" बनाया और "हटाना होगा" क्योंकि यह "अस्पष्टता पर प्रीमियम" डालता है।
इससे इन बांड्ज़ की व्यापक बिक्री नहीं रुकी है। ईबी की नवीनतम किश्त 2 से 11 जनवरी तक देश भर में 29 स्थानों पर बेची जा रही थी। इस धन से राजनीतिक अभियानों के लिए बड़ी धनराशि बनने की संभावना है. इस वर्ष के आम चुनाव से पहले पार्टियाँ।
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